Qu-Bit Electronix presenta Stardust

Un looper de cinta cósmica que dinamiza la interacción con audio grabado en formato Eurorack

Q-Bit Electronix anunció la disponibilidad de Stardust, un looper de cinta cósmico inspirado en las estrellas que dinamiza la interacción con audio grabado en formato Eurorack. Sigue un impresionante legado de procesadores de búfer de audio DSP al aprovechar lo que hizo que los módulos Data Bender, Mojave, Nautilus y Nebulae basados ​​en la plataforma Daisy del fabricante de sintetizadores modulares “Future Coast” causaran sensación musical como dispositivos líderes en la industria.

Como grabador y looper estéreo, Stardust es, en esencia, capaz de capturar audio de alta fidelidad (hardware de 48kHz, 24 bits/interno de 32 bits) (hasta 10 minutos máximo (mono)/cinco minutos máximo (estéreo)) y reproducirlo. A pesar de sus fundamentos sólidos como una roca, las condiciones en las que se puede encontrar el looper muestran la belleza etérea del módulo, ya que Stardust puede tomar cualquier sonido grabado y reconstruir un nuevo lienzo sonoro a partir de esas grabaciones originales. Después de todo, esta técnica, conocida como música concreta, se remonta a principios de la década de 1940, desarrollada por el compositor francés Pierre Schaeffer y sus asociados como un tipo de composición musical que utiliza sonidos grabados como materia prima. Al fusionar formas antiguas y nuevas de procesamiento de sonido para reimaginar lo que se puede hacer en el medio de grabación, Stardust se basa en esta técnica de cinta.

Tal vez sea mejor dejar las presentaciones formales al CEO de Qu-Bit Electronix y cofundador de la empresa, Andrew Ikenberry, quien dice: “Stardust sigue el espíritu que hemos tenido aquí durante los últimos años. Queremos tomar técnicas DSP complejas y hacerlas accesibles para todos: gire una perilla y escuche cómo se desarrolla la magia”. Es justo decir que la filosofía de diseño de Qu-Bit Electronix se centra en dispositivos prácticos y accesibles que dejan espacio para que los usuarios pongan a prueba su propia técnica y exploren el diseño de sonido de nuevas formas: atributos admirables que nunca han estado más presentes que en Stardust.

Dicho esto, no es de extrañar que Stardust se adhiera a esa filosofía “New-Bit” de la forma correcta. De hecho, se comporta como la mayoría de las grabadoras y loopers en el sentido de que puede grabar un sonido y reproducirlo, como se refleja en su panel frontal que proporciona todos los controles esenciales para la manipulación del loop. En última instancia, los usuarios pueden iniciar y detener un loop, restablecer el loop al principio, cambiar la velocidad de reproducción del loop y, en consecuencia, su tono (varispeed), e incluso invertir instantáneamente el loop. Cada control tiene una perilla o botón dedicado y un conector adjunto para la modulación de la señal. Todas son excelentes características, pero fundamentales para el dispositivo en cuestión.

Stardust de Qu-Bit Electronix cuenta con varios modos de loop que alteran el comportamiento de la grabación más allá de los controles básicos de grabación: el modo Sound On Sound integra cada grabación en el loop, creando una cacofonía interminable de sonido en el proceso; el modo Replace elimina el audio antiguo del loop y lo reemplaza con la nueva grabación y el modo Frippertronics emula la técnica pionera de loop de cinta perfeccionada por el guitarrista británico Robert Fripp, a la que, en parte, debe su nombre, decayendo la capa de grabación del loop con el tiempo. El último modo de loop que se ofrece es el modo Re-Sample, mediante el cual Stardust lee su loop como la entrada de audio y lo vuelve a muestrear como un nuevo búfer. Mejor aún, esta es una manera maravillosa de capturar momentos de transformación aleatoria dentro de Stardust, gracias a los abundantes controles disponibles para manipular el sonido grabado.

Stardust también permite a los usuarios marcar su loop con controles de inicio y congelación para establecer un loop preciso dentro de una grabación. Gracias al formato Eurorack, el tamaño del loop puede cambiar a voluntad con modulación CV.

Históricamente, sin embargo, no todos los loopers de cinta se detienen instantáneamente, por lo que es bueno que Stardust tenga un control para emular eso. La perilla de inercia, ubicada justo debajo de la perilla de velocidad variable que domina el panel frontal, controla la cantidad de delay de la cinta al cambiar la velocidad de reproducción del loop, e incluso hay un control de “pendiente de inercia”, al que se accede mediante el botón de cambio, que permite a los usuarios establecer el énfasis de la inercia dependiendo de la dirección de cambio de reproducción. Como una forma más simple de decirlo, esto solo permite que el efecto de parada de cinta ocurra cuando se detiene o se ralentiza el loop, con un inicio o aceleración instantáneos, y viceversa.

Además de eso, los dos controles que enmarcan el hermoso arte galáctico que adorna el panel frontal de Stardust recuerdan la técnica de empalme y edición de cintas, pero con un toque de Qu-Bit Electronix. El control de corte divide el loop en divisiones espaciadas uniformemente que pueden alcanzar miles de puntos de empalme, según el tamaño del loop, pero cuando se combina con el control de salto, el lienzo celestial se revela en un paisaje sonoro en constante evolución. Stardust comenzará a seleccionar empalmes en su cielo nocturno y luego los reorganizará según lo considere apropiado. Por ejemplo, esto puede incluir volver a ajustar el empalme, invertirlo, repetirlo, intercambiarlo con un empalme diferente, cambiar su posición estéreo y más.

Es tentador jugar con esa combinación hasta que el sol se apague, es cierto, pero Stardust no se detiene allí. Para añadir una capa adicional de capacidades de diseño de sonido, las perillas flutter y hiss controlan una multitud de efectos apilables que, como siempre, están controlados por DSP: marque una sensación de cinta cálida y nostálgica con wow, flutter y tape hiss, o digitalice un loop con efectos de artefactos de fidelidad. Por otra parte, Stardust también alberga un exuberante algoritmo de reverberación, que permite a los usuarios transformar sus loops en una matriz vibrante y nebulosa. Y los usuarios incluso tienen acceso a filtros de paso alto y paso bajo para un ajuste más fino del timbre. Es seguro decir que Stardust proporciona los medios para dar vuelta por completo las grabaciones, pero que el resultado final siga teniendo sentido de una manera musical, ¡sin mencionar que todos sus parámetros se pueden sincronizar con un reloj externo!

Claramente, Stardust ofrece más que solo sus controles del panel frontal. Después de todo, ese botón de cambio mencionado anteriormente abre sus funciones secundarias, por ejemplo, saltar octavas con la perilla de velocidad variable o subir la pre-ganancia para usar Stardust con dispositivos de nivel de línea, o incluso de instrumento; pulsa el botón Effect Mode para que los efectos DSP se apliquen a la señal seca ¡e incluso guarda y exporta loops como un archivo .wav a la unidad USB de Stardust! Siguiendo apropiadamente los pasos fantasiosos de las incorporaciones más recientes de Qu-Bit Electronix a su popular línea de productos, esa unidad USB proporciona a los usuarios de Stardust una lista de configuraciones internas, todas configurables a través de Narwhal, la aplicación web de configuraciones del fabricante de sintetizadores modulares “Future Coast”. Es cierto que varispeed barre todo el espectro en su configuración predeterminada, pero ¿qué pasa si solo cambia a quintas y octavas? Por supuesto, Narwhal puede hacer eso, ¡y mucho más!

Permitiendo que cualquiera llegue a lo desconocido, una sobregrabación a la vez, “Stardust es donde queríamos ir con Qu-Bit, desde todos los aspectos del diseño”. Así lo afirma Andrew Ikenberry, igualmente entusiasmado y concluye: “Hemos estado soñando con este módulo durante seis años, desde lo que hará hasta su aspecto y cómo contribuirá a nuestro propio pacheo. Creemos que lo hemos logrado y estamos muy emocionados de tener a Stardust en el mundo”.

Stardust está disponible en todo el mundo a través de la creciente red global de distribuidores de Qu-Bit Electronix a un precio minorista sugerido por el fabricante de $499 USD o directamente a través de su página web dedicada, que también incluye información más detallada, aquí. Tenga en cuenta que con cada Stardust comprado, una parte de las ganancias se destinará al avance de la ciencia y la tecnología a través de The Planetary Society.