Revisión: Modular de Softube
Como bien sabemos a través del incipiente renacimiento del vinilo, ahora que hemos logrado llevar el headroom a niveles hasta hace poco impensables y reducido el infernal ruido inherente en todo sistema analógico a niveles de pitanza, parece ser el momento adecuado para cantar victoria, volver inmediatamente sobre nuestros pasos y rehabilitar todos y cada uno de los sistemas y componentes más arcaicos y los no tanto (incluyendo todas sus inconsistencias, fallas y vicios debo agregar) vía el modelado virtual.
Softube, líder y pionero en el modelado de procesadores de audio —sus versiones del Summit Channel y la linea Tube-Tech siendo en mi opinión exquisitas reproducciones— recientemente ha puesto también su mira en los instrumentos virtuales comenzando con su versión de las legendarias 808/909 con Heartbeat y ahora con el Eurorack al que han dado en llamar Modular.
Desarrollado en colaboración con Doepfer, responsables a su vez de la versión hardware, este instrumento consiste de un chasis propietario a la lunch box al cual se le agregan sin distinción de orden, tipo e incluso marca, diferentes módulos VCA, VCF, VCO, LFO más generadores de ADSR y ruido alimentados por una misma fuente que se interconectan vía patching. Mientras realizaba este review, he descubierto existen hasta 4.000 módulos diferentes de hardware (¡¡CUATRO MIL!!) y aunque Doepfer ha facilitado su accesibilidad, sus precios aun oscilan entre €299 y €599 lo cual para comenzar, explica algo del motivo por el cual Softube se ha aventurado en estas lides ya que sus módulos —a los que llaman expansiones— van desde los U$S29 por el µFold II diseñado por Intellijel, hasta U$S49 por el Rubicon, ambos provistos con el demo. Softube, según ha anunciado, planea ir lanzando paulatinamente la mayoría de estos módulos de hardware como expansiones de Modular.
La instalación requiere una cuenta iLok , aunque no una llave y bajar el masivo instalador de Softube de alrededor de 1.70 GB. La duración del demo es de dos semanas y requiere de una plataforma AU/AXX/VST/VST3.
En su apertura predeterminada, Modular aparece como un rack vacío:
Allí a través de dos botones claramente identificados ADD – MOVE/DELETE se accede a los módulos los cuales se seleccionan haciendo doble clic . Una vez que se han sumado dos o tres módulos comienza la aventura de interconectarlos.
Para el no iniciado puede parecer algo abrumador pero a no desesperar. Softube tomó la sabia decisión que los cables de salida solo puedan ser conectados a una entrada y viceversa para evitar enredos a más de un generoso menú de doscientos presets.
Ya que estamos en el tema de los cables, éstos son codificados por color (en tonos pastel-transparente me permito agregar) y se ven como vectores entre los diferentes puntos que al retirar el mouse del modulo se tornan invisibles. A propósito de la interfaz gráfica, es enorme, ocupando casi tres cuartos de pantalla y excepto por esconder la barra de encendido —en Logic al menos— no puede ser re-dimensionada.
Además, duplicar y/o cambiar la ubicación del módulo en el rack requiere clickear en un espacio vacío y luego realizar doble click en el módulo deseado, procedimiento algo doloroso cuando un simple arrastrar y soltar sería mucho más funcional.
Ahora a lo que importa, el sonido, que debe ser analizado en dos dimensiones. La primera su similitud con sus “primos reales”, que en el caso de Modular es casi indistinguible gracias a la amplia experiencia de Softube analizando y replicando circuitos (por un momento el modulo parecía estar recalentando) y la segunda su calidad sónica que debo decir es rica y variada. Los bajos en particular suenan gruesos, completos y los Leads vuelan. Si son intercalados por un secuenciador o dos las posibilidades creativas se abren casi al infinito (¡¡cada patch puede incluir hasta CIEN módulos !!) y la peculiaridad de llevar una salida a dos o más destinos (algo no posible en el mundo real) alegrara de seguro a más de un curioso. Relevante además es mencionar que a través de sus múltiples salidas se puede controlar módulos exteriores de hardware, ¿qué tal para flexibilidad?
Para los amantes del Hip-Hop el módulo de percusión Heartbeat será una agradable sorpresa, ya que suena es-pec-ta-cu-lar !!!
Resumiendo, si lo tuyo es síntesis modular de gran calidad a una fracción del costo, Modular es una excelente opción como punto de partida y una inmejorable si tomamos en cuenta sus futuras expansiones.
En cuanto a las contras, su voracidad con el CPU una vez pasados los tres o cuatro módulos no puede ignorarse.
